Ὁ Διόνυσος τοῦ Διὸς καὶ τῆς Σεμέλης υἱός ἐστιν. Ὁ Ζεὺς μὲν τῆς Σεμέλης ἐρᾷ, ἡ δ᾽ Ἥρα εἰς ὀργὴν πίπτει· διὸ ἡ θεὰ τῇ Σεμέλη πανούργως συμβούλευει αἰτεῖν τὸν Δία ἀποφαίνειν τῇ κόρῃ τὴν θεῖαν μορφὴν καὶ ἐνέργειαν. Ὁ Ζεὺς συγχωρεῖ, ἀλλὰ ἡ τοῦ θεοῦ ἐπιφάνεια ὡς κεραυνὸς τὴν Σεμέλην φλέγει καὶ ἡ κόρη ἀποθνήσκει. Ἀλλ᾿ ὁ Ζεὺς τὸν υἱὸν σῴζειν ἐθέλει· τὸν Διόνυσον ἐκ τῆς Σεμέλης λαμβάνει καὶ ἐν τῷ μηρῷ ῥάπτει καὶ αὐξάνει μέχρι τῆς γονῆς. Ἐν τῇ Ἀσίᾳ αἱ Νύμφαι ἐν τῇ Νύσᾳ τὸν Διόνυσον τρέφουσι καὶ ἐκεῖθεν ὁ θεὸς πάλιν εἰς τὴν Ἑλληνικὴν χώραν ἥκει. Τῷ θεῷ ἀκολουθεῖ ὁ χορὸς τῶν βακχῶν. Αἱ βάκχαι τὰ μὲν τοῦ Διονύσου σημεῖα, τὸν θύρσον καὶ στέφανους κισσοῦ καὶ ἀμπέλου, φέρουσι, φιλοῦσι δὲ θηρία θηρεύειν καὶ σὺν χαρᾷ καὶ ἐνθουσιασμῷ χορεύειν.

Dioniso è figlio di Zeus e Semele. Zeus si innamora di Semele ma Era cade nell'ira; per questo motivo la dea consiglia a Semele di chiedere al dio di mostrare alla fanciulla il suo aspetto divino e la sua forza. Zeus acconsente, ma l'apparizione del dio, come un fulmine incendia Semele e lei muore. Tuttavia, Zeus vuole salvare il figlio; prende Dioniso da Semele e lo fissa sulla sua coscia per nutrirlo fino alla nascita. Le ninfe a Nisa in Africa allevano Dioniso e da lì il dio ritorna in terra greca. Il coro di baccanti segue il dio. Le baccanti portano effigi raffiguranti Dioniso, il tirso, corone d'edera e uva, amano cacciare le fiere e ballare con gioia e frenesia.