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Gli antichi spartani non imparavano arti e vivevano senza mura; infatti, per gli spartani era consuetudine combattere con le armi, non con le mura. Perciò si allenavano sempre nelle lotte e trascorrevano la vita in battaglie. Nella sfera politica, gli uomini erano Spartiati, Perieci ed Iloti: i soli cittadini spartani erano veramente cittadini e godevano di diritti civili, partecipando alle decisioni nell'Apella. Solo essi combattevano in guerra; per gli spartani era usuale morire difendendo la propria libertà e non fuggire davanti ai nemici: infatti ritenevano estremamente ignominioso fuggire. Pertanto, le loro mogli insegnavano ai figli il valore e li spronavano ad amare Sparta. I Perieci vivevano nei villaggi e si dedicavano all'agricoltura e ai mestieri; questi non erano propriamente cittadini né schiavi, ma non avevano diritti civili e non partecipavano alle decisioni con gli Spartiati. Gli Iloti erano schiavi e lavoravano esclusivamente nei campi senza ricevere salario. Per queste ragioni, la forma di governo spartana era potente ma ingiusta.