Ὅταν οὖν λέγωμεν ἡδονὴν τέλος ὑπάρχειν, οὐ τὰς τῶν ἀσώτων ἡδονὰς καὶ τὰς ἐν ἀπολαύσει κειμένας λέγομεν, ὥς τινες ἀγνοοῦντες καὶ οὐχ ὁμολογοῦντες ἢ κακῶς ἐκδεχόμενοι νομίζουσιν, ἀλλὰ τὸ μήτε ἀλγεῖν κατὰ σῶμα μήτε ταράττεσθαι κατὰ ψυχήν· οὐ γὰρ πότοι καὶ κῶμοι συνείροντες οὐδ' ἀπολαύσεις παίδων καὶ γυναικῶν οὐδ' ἰχθύων καὶ τῶν ἄλλων, ὅσα φέρει πολυτελὴς τράπεζα, τὸν ἡδὺν γεννᾶι βίον, ἀλλὰ νήφων λογισμὸς καὶ τὰς αἰτίας ἐξερευνῶν πάσης αἱρέσεως καὶ φυγῆς καὶ τὰς δόξας ἐξελαύνων, ἐξ ὧν πλεῖστος τὰς ψυχὰς καταλαμβάνει θόρυβος. Τούτων δὲ πάντων ἀρχὴ καὶ τὸ μέγιστον ἀγαθὸν φρόνησις. διὸ καὶ φιλοσοφίας τιμιώτερον ὑπάρχει φρόνησις, ἐξ ἧς αἱ λοιπαὶ πᾶσαι πεφύκασιν ἀρεταί, διδάσκουσα ὡς οὐκ ἔστιν ἡδέως ζῆν ἄνευ τοῦ φρονίμως καὶ καλῶς καὶ δικαίως, ‹οὐδὲ φρονίμως καὶ καλῶς καὶ δικαίως› ἄνευ τοῦ ἡδέως. συμπεφύκασι γὰρ αἱ ἀρεταὶ τῶι ζῆν ἡδέως καὶ τὸ ζῆν ἡδέως τούτων ἐστὶν ἀχώριστον

Quando affermiamo che il piacere è l'obiettivo, non ci riferiamo ai godimenti materiali degli scialacquatori che si trovano nel consumo sfrenato, come qualcuno potrebbe fraintendere o disapprovare, ma al vivere senza dolore fisico e a mantenere la pace interiore. Non sono le bevande continue né le feste incessanti, né godere di giovani o donne, né dei pesci e di altri lussi che una tavola abbondante offre, rendendo la vita dolce; piuttosto è il discorso moderato, che esplora i motivi di ogni scelta ed evita opinioni che causano turbamenti nell'anima. L'origine di queste pratiche è la saggezza, più preziosa della filosofia da cui derivano tutte le virtù, poiché insegna che non si può vivere piacevolmente senza vivere saggiamente e moralmente; allo stesso modo, non è possibile vivere saviamente e giustamente senza esperire piaceri. Infatti, le virtù sono intrinseche a un'esistenza piacevole, ed una vita piena di godimento è inscindibile da esse.