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L’ateniese Pisistrato era un uomo eccezionale. Già in giovinezza era rispettato per il suo talento strategico contro Megara, e riuscì a conquistare Megara, oltre che per tutte le gesta strabilianti che compiva: per questo i concittadini che lo ammiravano e temevano molto, ma Pisistrato, largamente onorato, non si accontentava di condurre una vita privata. Un giorno simulò un ferimento, lacerandosi la tunica e ferendosi con le mani; poi, col braccio insanguinato, corse in piazza e dichiarò ai cittadini che i suoi nemici lo avevano perseguitato per ucciderlo. Pregò il popolo di fornirgli guardie personali. Il popolo degli Ateniesi fu ingannato e concesse a Pisistrato di assumere custodi robusti: questi, non erano armati di lance, ma soltanto mazzieri; portavano infatti delle mazze di legno e gli facevano da scorta ovunque. Successivamente, Pisistrato instaurò la tirannide e assunse il controllo di Atene, senza però modificare i privilegi né le leggi: in questo modo soddisfò opportunamente e favorevolmente la cittadinanza.