ἐβουλόμην δ᾽ ἄν, ὦ ἄνδρες, ὥσπερ ὠφέλιμόν ἐστι τῇ πόλει εἶναι τοὺς κρίνοντας ἐν ταύτῃ τοὺς παρανομοῦντας, οὕτω καὶ φιλάνθρωπον αὐτὸ παρὰ τοῖς πολλοῖς ὑπειλῆφθαι: νῦν δὲ περιέστηκεν εἰς τοῦτο, ὥστε τὸν ἰδίᾳ κινδυνεύοντα καὶ ὑπὲρ τῶν κοινῶν ἀπεχθανόμενον οὐ φιλόπολιν ἀλλὰ φιλοπράγμονα δοκεῖν εἶναι, οὐ δικαίως οὐδὲ συμφερόντως τῇ πόλει. τρία γάρ ἐστι τὰ μέγιστα ἃ διαφυλάττει καὶ διασῴζει τὴν δημοκρατίαν καὶ τὴν τῆς πόλεως εὐδαιμονίαν, πρῶτον μὲν ἡ τῶν νόμων τάξις, δεύτερον δ᾽ ἡ τῶν δικαστῶν ψῆφος, τρίτον δ᾽ ἡ τούτοις τἀδικήματα παραδιδοῦσα κρίσις. ὁ μὲν γὰρ νόμος πέφυκε προλέγειν ἃ μὴ δεῖ πράττειν, ὁ δὲ κατήγορος μηνύειν τοὺς ἐνόχους τοῖς ἐκ τῶν νόμων ἐπιτιμίοις καθεστῶτας, ὁ δὲ δικαστὴς κολάζειν τοὺς ὑπ᾽ ἀμφοτέρων τούτων ἀποδειχθέντας αὐτῷ, ὥστ᾽ οὔθ᾽ ὁ νόμος οὔθ᾽ ἡ τῶν δικαστῶν ψῆφος ἄνευ τοῦ παραδώσοντος αὐτοῖς τοὺς ἀδικοῦντας ἰσχύει.

O giudici, avrei desiderato che, così come è vantaggiosa per la città l'esistenza in questa sede di coloro che intentano causa contro i trasgressori delle leggi, allo stesso modo questo impegno fosse considerato un atto di benevolo interesse dalla popolazione. Tuttavia, oggi le cose sono tali che colui che assume rischi personali per l'interesse comune si attira l'odio per il suo sforzo, e viene visto come non amante della città, simile a chi non si occupa dei propri affari. Questo accade né giustamente né con beneficio per la città. Infatti, ci sono tre elementi fondamentali che proteggono e preservano la democrazia e il benessere della città: primo, l'ordinamento legislativo; secondo, il voto dei giudici; terzo, il processo in cui i giudici esaminano i reati. La legge ha come caratteristica naturale quella di stabilire cosa non fare prima che accada; l'accusatore denuncia coloro colpiti dalle pene previste dalla legge; il giudice punisce coloro portati davanti a lui da entrambi, per cui né la legge né il voto dei giudici hanno efficacia se manca chi consegna loro gli autori delle ingiustizie.