Tοῖς ἀνδρειοτάτοις απάντων Λακεδαιμονίοις ἐν τοῖς ἔμπροσθεν χρόνοις πολεμοῦσι πρὸς Μεσσηνίους ἀνεῖλεν ὁ θεός, παρ' ἡμῶν ἡγεμόνα λαβεῖν καὶ νικήσειν τοὺς ἐναντίους. Καίτοι εἰ τοῖν ἀφ' Ἡρακλέους γεγενημένοιν, οἳ ἀεὶ βασιλεύουσιν ἐν Σπάρτῃ, τοὺς παρ' ἡμῶν ἡγεμόνας ἀμείνους ὁ θεὸς ἔκρινε, πῶς οὐκ ἀνυπέρβλητον χρὴ τὴν ἐκείνων ἀρετὴν νομίζειν; Τίς γὰρ οὐκ οἶδε τῶν Ἑλλήνων, ὅτι Τυρταῖον στρατηγὸν ἔλαβον παρὰ τῆς πόλεως, μεθ' οὗ καὶ τῶν πολεμίων ἐκράτησαν, καὶ τὴν περὶ τοὺς νέους ἐπιμέλειαν συνετάξαντο οὐ μόνον εἰς τὸν παρόντα κίνδυνον, ἀλλ' εἰς ἅπαντα τὸν αἰῶνα βουλευσάμενοι καλῶς. Κατέλιπεν γὰρ αὐτοῖς ἐλεγεῖα ποιήσας, ὧν ἀκούοντες παιδεύονται πρὸς ἀνδρείαν· καὶ περὶ τοὺς ἄλλους ποιητὰς οὐδένα λόγον ἔχοντες, περὶ τούτου οὕτω σφόδρα ἐσπουδάκασιν, ὥστε νόμον ἔθεντο, ὅταν ἐν τοῖς ὅπλοις ἐξεστρατευμένοι ὦσι, καλεῖν ἐπὶ τὴν τοῦ βασιλέως σκηνὴν ἀκουσομένους τῶν Τυρταίου ποιημάτων ἅπαντας, νομίζοντες οὕτως ἂν αὐτοὺς μάλιστα πρὸ τῆς πατρίδος ἐθέλειν ἀποθνῄσκειν.

Ai più virtuosi Spartani fra tutti, sia nella vita pubblica che privata, i più agguerriti contro i Messeni, il dio rispose: "Prendete da noi (Ateniesi) un condottiero e avrete vinto i nemici". Se riguardo ai due discendenti di Eracle, che regnano sempre a Sparta, il dio giudicò migliori i nostri capi ricevuti, come non considerarli insuperabili? Chi tra i Greci ignora che da (nostra) città ottennero Tirteo come condottiero, con cui vinsero i nemici e istituirono una disciplina educativa per i giovani non solo per il presente ma per tutta la vita con provvedimento utile? Lasciò loro le elegie che ascoltando educano al valore. Mentre gli altri poeti trascurano Tirteo, si sono tanto interessati da sancire con legge che, quando in armi nel campo, tutti nella tenda del re debbano ascoltarle, pensando che così potrebbero soprattutto desiderare di morire per la patria.