Ἀθηναίων πολιτείας πλεονάκις ἐκφανέστατα συνανθήσασα ταχέωςτῆς ἐναντίας μεταβολῆς ἔλαβε πεῖραν διὰ τὴν ἀνωμαλίαν τῆς φύσεως. ἀεὶ γάρ ποτε τὸν τῶν Ἀθηναίων δῆμον παραπλήσιον εἶναι συμβαίνει τοῖς ἀδεσπότοις σκάφεσι. καὶ γὰρ ἐπ' ἐκείνων, ὅταν μὲν ἢ διὰ πελαγῶν φόβον ἢ διὰ περίστασιν χειμῶνος ὁρμὴ παραστῇ τοῖς ἐπιβάταις συμφρονεῖν καὶ προσέχειν τὸν νοῦν τῷ κυβερνήτῃ, γίνεται τὸ δέον ἐξ αὐτῶν διαφερόντως· ὅταν δὲ θαρρήσαντες ἄρξωνται καταφρονεῖν τῶν προεστώτων καὶ στασιάζειν πρὸς ἀλλήλους διὰ τὸ μηκέτι δοκεῖν πᾶσι ταὐτά, τότε δὴ τῶν μὲν ἔτι πλεῖν προαιρουμένων, τῶν δὲ κατεπειγόντων ὁρμίζειν τὸν κυβερνήτην, καὶ τῶν μὲν ἐκσειόντων τοὺς κάλους, τῶν δ' ἐπιλαμβανομένων καὶ στέλλεσθαι παρακελευομένων, αἰσχρὰ μὲν πρόσοψις γίνεται τοῖς ἔξωθεν θεωμένοις διὰ τὴν ἐν ἀλλήλοις διαφορὰν καὶ στάσιν, ἐπισφαλὴς δ' ἡ διάθεσις τοῖς μετασχοῦσι καὶ κοινωνήσασι τοῦ πλοῦ·

La costituzione degli ateniesi, pur avendo spesso forse goduto di momenti di prosperità, subì immediatamente un cambiamento in senso negativo a causa dell'anomalia della sua natura. Infatti, il popolo degli Ateniesi si comportava sempre come navi prive di un capitano. A bordo di una nave, gli uomini d'equipaggio svolgono i loro compiti in modo eccellente quando, spinti dal timore delle onde o dall'arrivo di una tempesta, sono indotti a cooperare e obbedire al timoniere: ma quando si innalzano superbi, cominciano a disprezzare i loro capi e ad essere in disaccordo tra loro, poiché non tutti la pensano allo stesso modo, alcuni decidono di continuare il viaggio mentre altri spingono il timoniere ad approdare; ancora, alcuni si liberano delle gomene mentre altri le afferrano e ordinano di ammainare le vele. Di conseguenza, chi guarda dall'esterno è testimone di uno spettacolo vergognoso dovuto alla discordia e al disaccordo che regna tra loro, rendendo difficile la situazione di coloro che partecipano e condividono il viaggio.