Τῶν μὲν γὰρ Ἑλληνικῶν πολιτευμάτων ὅσα πολλάκις μὲν ηὔξηται, πολλάκις δὲ τῆς εἰς τἀναντία μεταβολῆς ὁλοσχερῶς πεῖραν εἴληφε, ῥᾳδίαν εἶναι συμβαίνει καὶ τὴν ὑπὲρ τῶν προγεγονότων ἐξήγησιν καὶ τὴν ὑπὲρ τοῦ μέλλοντος ἀπόφασιν· τό τε γὰρ ἐξαγγεῖλαι τὰ γινωσκόμενα ῥᾴδιον, τό τε προειπεῖν ὑπὲρ τοῦ μέλλοντος στοχαζόμενον ἐκ τῶν ἤδη γεγονότων εὐμαρές. περὶ δὲ τῆς Ῥωμαίων οὐδ´ ὅλως εὐχερὲς οὔτε περὶ τῶν παρόντων ἐξηγήσασθαι διὰ τὴν ποικιλίαν τῆς πολιτείας, οὔτε περὶ τοῦ μέλλοντος προειπεῖν διὰ τὴν ἄγνοιαν τῶν προγεγονότων περὶ αὐτοὺς ἰδιωμάτων καὶ κοινῇ καὶ κατ´ ἰδίαν. διόπερ οὐ τῆς τυχούσης ἐπιστάσεως προσδεῖται καὶ θεωρίας, εἰ μέλλοι τις τὰ διαφέροντα καθαρίως ἐν αὐτῇ συνόψεσθαι. Συμβαίνει δὴ τοὺς πλείστους τῶν βουλομένων διδασκαλικῶς ἡμῖν ὑποδεικνύειν περὶ τῶν τοιούτων τρία γένη λέγειν πολιτειῶν, ὧν τὸ μὲν καλοῦσι βασιλείαν, τὸ δ´ ἀριστοκρατίαν, τὸ δὲ τρίτον δημοκρατίαν. δοκεῖ δέ μοι πάνυ τις εἰκότως ἂν ἐπαπορῆσαι πρὸς αὐτούς, πότερον ὡς μόνας ταύτας ἢ καὶ νὴ Δί´ ὡς ἀρίστας ἡμῖν εἰσηγοῦνται τῶν πολιτειῶν. κατ´ ἀμφότερα γὰρ ἀγνοεῖν μοι δοκοῦσι. δῆλον γὰρ ὡς ἀρίστην μὲν ἡγητέον πολιτείαν τὴν ἐκ πάντων τῶν προειρημένων ἰδιωμάτων συνεστῶσαν·

Accade che è facile l'esposizione su fatti conosciuti e sulla previsione del futuro per quegli stati Greci, poiché spesso si sono ampliati o hanno subito un mutamento completo di fortuna; infatti, descrivere eventi noti e prevedere il futuro basandosi su questi è semplice. Per quanto riguarda lo stato dei Romani, non è affatto facile né spiegare le situazioni attuali a causa della complessità della loro costituzione, né fare previsioni sul futuro per l'ignoranza delle esperienze passate relative alle dinamiche pubbliche e private. Pertanto, se qualcuno osservasse chiaramente e accuratamente i loro tratti distintivi, si dovrebbe sviluppare un livello di attenzione e comprensione adeguato. È noto che la maggior parte degli autori che si sono dedicati a studiare questo tema ha descritto tre forme di costituzioni: una regale, l’altra aristocratica e la terza democratica. A mio avviso, è naturale interrogarli se queste sono le uniche forme o piuttosto anche, per Zeus, le migliori. Infatti, in entrambi i casi sembrano errare. È evidente che si dovrebbe ritenere migliore quella costituzione che incorpora tutte le caratteristiche delle precedenti.