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Più imponente della statua di Zeus si ritiene fosse l'opera dell'ateniese Fidia, figlio di Carmide, realizzata in avorio e dalle dimensioni straordinarie: pur se il tempio era molto ampio, sembrava che Fidia avesse commesso un errore nelle proporzioni collocandola seduta; la testa quasi raggiungeva il tetto quando immaginiamo l'artista in posizione eretta, come se stesse aprendo le porte del tempio. Alcuni registrarono le misure della statua e Calimaco ne fece menzione in un giambo. Papaino il geografo collaborò con Fidia su diversi progetti, essendo suo nipote e aiutante nella decorazione del tempio, specialmente riguardo al colore e all'abbigliamento della statua. Molti scrittori e ammiratori lodano le opere di Fidia relative a questo tempio. Si ricorda che Fidia, quando interrogato da Papaino sul modello seguito per l'immagine del dio, rispose essersi ispirato alla descrizione omerica: "Il Croride annuì con i neri sopraccigli, le chiome d’ambrosia del re ondeggiarono dal capo immortale, sconvolse il grande Olimpo."