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Di notte, Leonida aspetta l'arrivo dei Persiani alle Termopili. È tutto silenzio. Alcuni soldati dormono, altri si lavano e si ungono. Anche Leonida si pettina i capelli e li raccoglie sulla testa. Vuole morire con dignità. Le sentinelle vigilano attente sui passaggi. Nuvole avvolgono la luna, il vento si intensifica. Gli Spartani resistono da tempo agli assalti persiani. Non c'è più tregua. Il giorno è vicino, così come la fine. Da parte dei Persiani si alza un grido. Un altro grido viene udito alle loro spalle. Cosa sta succedendo? A quel punto gli Spartani capiscono il tradimento. Infatti, Efialte, il traditore, guida i Persiani attraverso le gole e le pendici intorno alle Termopili. Gli Spartani sono circondati.