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Quando gli Spartani non erano ancora da molti giorni nell'Attica, la malattia per la prima volta iniziò a comparire agli Ateniesi. Di certo una peste tanto diffusa non si ricordava che si fosse verificata in nessun modo e nemmeno una rovina così di uomini. Infatti né i medici, prima di tutto, bastavano per curare il male per mancanza di conoscenza, ma soprattutto essi stessi morivano e in quanto, soprattutto, si accostavano ai malati e perché non avevano alcun'altra abilità umana; alcuni utilizzavano pregando per lo più sacrifici o oracoli o altre cose di questo genere, ma era tutto inutile, alla fine rinunciarono vinti dal male. Ed iniziò, prima di tutto, come si dice, dall'Etiopia che sta oltre l'Egitto, ma poi si diffuse anche in Egitto e in Libia e nella maggior parte della terra del re. E nella città degli Ateniesi piombò improvvisamente, e dapprima attaccò gli uomini nel Pireo, ma in seguito giunse anche nella città alta, e ormai morivano in molti.