Ἀθηναίοις λοιμῷ κατεχομένοις ἔχρησεν ἡ Πυθία καθῆραι τὴν πόλιν· οἱ δὲ πέμπουσι ναῦν τε καὶ Νικίαν τὸν Νικηράτου εἰς Κρήτην, καλοῦντες τὸν Ἐπιμενίδην] Καὶ ὃς ἐλθὼν Ὀλυμπιάδι τεσσαρακοστῇ ἕκτῃ ἐκάθηρεν αὐτῶν τὴν πόλιν καὶ ἔπαυσε τὸν λοιμὸν τοῦτον τὸν τρόπον. Λαβὼν πρόβατα μελανά τε καὶ λευκὰ ἤγαγε πρὸς τὸν Ἄρειον πάγον.] Κἀκεῖθεν εἴασεν ἰέναι οἱ βούλοιντο, προστάξας τοῖς ἀκολούθοις ἔνθα ἂν κατακλίνοι αὐτῶν ἕκαστον, θύειν τῷ προσήκοντι θεῷ· καὶ οὕτω λῆξαι τὸ κακόν. Ὅθεν ἔτι καὶ νῦν ἔστιν εὑρεῖν κατὰ τοὺς δήμους τῶν Ἀθηναίων βωμοὺς ἀνωνύμους, ὑπόμνημα τῆς ἀπὸ τότε γεγονυῖας ἐξιλάσεως. Ἀθηναῖοι δὲ τάλαντον έψηφίσαντο δοῦναι αὐτῷ καὶ ναῦν τὴν ἐς Κρήτην ἀπάξουσαν αὐτόν. Ὁ δὲ τὸ μὲν ἀργύριον οὐ προσήκατο· φιλίαν δὲ καὶ συμμαχίαν ἐποιήσατο Κνωσίων καὶ Ἀθηναίων.

Gli Ateniesi, colpiti da una pestilenza, ricevettero un oracolo dalla Pizia di purificare la città; essi inviarono una nave e Nicia, figlio di Nicerato, a Creta, per chiamare Epimenide. Egli, giunto nella 46ª Olimpiade, purificò la loro città e fece cessare la pestilenza nel modo seguente. Prese alcune pecore, nere e bianche, e le condusse sull'Aeropago. Poi le lasciò andare dove volevano, dopo aver ordinato ai suoi seguaci di sacrificarle, là dove ciascuna si fosse sdraiata, al dio appropriato; e così il male cessò. Per questo motivo, ancora oggi, è possibile trovare nei demi degli Ateniesi degli altari anonimi, a ricordo dell'espiazione avvenuta allora. Gli Ateniesi decisero di dargli denaro e una nave per riportarlo a Creta. Egli, tuttavia, non accettò il denaro; ma stabilì un'alleanza di amicizia e cooperazione tra i Cnosi e gli Ateniesi.